『アルケミスト』を最初に読んだのは、もう何年も前のことだ。
そのときは「大人版の幸せの青い鳥」くらいに思っていた。つまり、“本当に大切なものは案外すぐそばにある”という、どこかで聞いたことのある話を、それっぽくきれいにまとめた本。
でも最近ふと、あの物語を思い出して、今ならどう感じるだろう？と思った。
夢を追うこと、自分の選択を信じること、あるいはそれに失敗することすらも含めて、この物語は何を言っていたのか。
改めて振り返ってみたら、あの時は気づけなかったことがいくつも浮かんできた。
夢という曖昧な衝動と、踏み出す勇気
サンチャゴが旅に出るきっかけは、ある夢だった。
それは、ピラミッドの近くに宝があるという、不思議で印象に残る夢。
一度きりの夢なのに、なぜか心に引っかかって離れず、彼はその意味を確かめるために、タリファの町で夢占いの老女に会いにいく。
彼の中にあったのは、“今の生活には一応満足してるけど、どこかしっくり来ていない”という感覚だったんじゃないかと思う。理由はわからないけど、このままではいけない気がする。そういう衝動は、誰にでもあるものだと思う。
その曖昧な違和感に従って行動するには、ちょっとした勇気が必要だ。でもたぶん、その第一歩こそが人生の舵を切る最初の分岐点なのかもしれない。
世界の広さと、自分の小ささを知ること
旅の序盤、サンチャゴは全財産を盗まれる。容赦ない現実。
羊飼いとして生きてきた彼にとって、それは“人間の社会”の厳しさを突きつけられるような体験だったと思う。
このパートを読んだとき、「ああ、世界って広いんだよな」と感じた記憶がある。自分がいた場所はすごく狭くて、安全で、でもそれだけだった。
思い知らされるのは、外の世界の怖さじゃなくて、自分の小ささ。だけど不思議なことに、それがわかった瞬間って、ちょっと自由になれる気もする。
影響を与えるということ——宝石商との時間
全財産を失って落ち込むサンチャゴがたどり着いたのは、宝石商の店だった。最初はただの下働き。でも、少しずつ店のやり方を観察して、改善して、結果を出していく。
この場面、なんとなく自分の働き方と重なった。
いきなり世界を変えることはできなくても、自分の手の届く範囲の中で、少しずつ何かを動かすことはできる。
それが「影響を与える」ということなんじゃないかって、あの時気づかされたような気がする。
宝石商も、最初は無関心っぽく見えたけど、だんだん彼を応援していたんだと思う。言葉ではなく、態度や信頼のようなもので。それがまたリアルで、沁みた。
愛と夢の交差点での選択
オアシスでサンチャゴは、ファティマという女性に出会う。
この出会いは、彼にとって「夢を取るか、愛を取るか」の分かれ道だったと思う。どっちを選んでも、何かを失う気がするような選択。
でもファティマは、彼に夢を追うように言う。
「夢を叶えて、帰ってきて」——その言葉の裏には、相手を信じる強さがあった気がする。愛って、待つことや、送り出すことでもあるんだなって。
あのときサンチャゴが残る選択をしていたら、たぶん彼も、ファティマも、どこかで何かを諦めてしまっていたと思う。
これは、“自分の夢と、誰かの想いが、必ずしも対立するわけではない”ってことを、優しく教えてくれるシーンだった。
後悔と選択が連れてくるもの
物語の終盤、サンチャゴは再びすべてを失う。
たぶんあの瞬間、いろんな「もしも」が頭をよぎったと思う。もし旅に出ていなければ。もし宝石商の店に残っていれば。もしファティマと一緒にいたら。
でも、それら全部があったからこそ、今の自分がいる。
選ばなかった道を悔やむ気持ちはたしかにある。でも、選び続けてきたことの先にしか、今は存在しない。
人生ってたぶん、「後悔しないための道」を選ぶんじゃなくて、「後悔しながらでも、前に進んでいく」ものなんだと思う。
旅がくれた宝物と、物語の本質
物語のラスト、サンチャゴはついに宝物を見つける。
それは最初に夢で示された場所であり、同時に彼の旅の原点でもあった。
宝物は外ではなく、案外すぐそばにあった——なんて教訓は、子どもの頃から聞かされてきた気がする。
でも、それを“自分の物語”として腑に落とすには、結局、外に出て遠回りするしかなかったのかもしれない。
たとえ最後に宝が見つからなかったとしても、あの旅の中で得た出会いや経験が、すでに十分な報酬だったはず。
今ならそう思えるし、それこそがこの物語が本当に伝えたかったことなんじゃないか、とも感じる。
こんな人におすすめしたい
・なんとなく今の生活に違和感があるけど、理由がはっきりしない人
・「夢」や「やりたいこと」って言われてもピンと来ないけど、どこか焦りを感じている人
・過去の選択に後悔があるけれど、それでも前に進もうとしている人
・自分の人生に意味があると思いたいけど、それをどう信じていいかわからない人
この物語は、「信じる力」を押しつけてくるわけじゃない。
でも、どこかで止まってしまっている自分の背中を、静かに押してくれるような一冊です。
著者紹介：パウロ・コエーリョ
パウロ・コエーリョ（Paulo Coelho）は、1947年ブラジル・リオデジャネイロ生まれの作家・詩人。
若い頃は作詞家や劇作家として活動し、その後の巡礼の旅を経て作家としての道を本格的に歩み始める。
1988年に発表した『アルケミスト』は、当初は注目されなかったが、口コミと翻訳を通じて世界中で評価されるようになり、現在では65以上の言語に翻訳、累計発行部数1億部超という世界的ベストセラーとなっている。
彼の作品は、人生・運命・直感・愛といったテーマを、寓話的な語り口で描くことが特徴であり、多くの読者に“人生を見つめ直すきっかけ”を与え続けている。
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